城市的重要程度是指該城市在國家-、經濟中的地位。洪災類型是按洪災成因分為河洪、海潮、山洪和泥石流四種類型。城市防洪標準通常分為設計標準和校核標準。設計標準表示當發生設計洪水流量時，防洪工程可正常運行，防護對象(如城鎮、廠礦、農田等)可以安 全排洪。校核標準是在洪水流量大于一定的設計洪水流量時，防洪工程不會發生決堤、垮壩、倒閘和河道漫溢等問題。
自古以來，城市遭受洪水災害不可勝數。僅20世紀初葉以來,中國大城市市區曾被洪水全部淹沒的有:1915年的廣州,1931年的漢口，1932年的哈爾濱,1939年的天津。至于大城市局部被淹和中小城市全部被淹的事，就更多了。1931年長江洪水，使沿岸205個縣城被淹,死亡約14.5萬人，損失約值13.5億銀元。近幾十年各國沿海大城市由于地面沉降，河水位和潮水位相對升高而引起的災害也很嚴重。
中華人民共和國建立后，中國受洪水威脅的城市都制定了城市防洪規劃，按計劃修建了城市防洪工程和大量流域防洪工程，使城市防洪能力有所加強。
