蛹蟲草為子囊菌門,肉座目,麥角菌科、蟲草屬的模式種.學名為Cordyceps militaris( Fr.) link. 蛹蟲草,又叫北冬蟲夏草,北蟲草,簡稱蛹草,一般把-蟲蛹培養的北蟲草稱為蛹蟲草,兩者是同種真菌,但在營養成分上含量相差較大.
蛹蟲草世界性分布,天然資源數量很少.1950年,德國科學家Cunningham觀察到被蛹蟲草寄生的昆蟲組織不易腐爛,進而從中分離出一種抗菌性物質,3'-脫氧腺苷,定名為蟲草素.蛹蟲草,多感染鱗翅目昆蟲的蛹,由子座(即草部分,又稱子實體)與菌核(即昆蟲的尸體部分)兩部分組成的復合體,簡單來說,就是蟲體與草的結合.
中醫認為,既能補肺陰,又能補腎陽,主治腎虛,-遺精,腰膝酸痛,病后虛弱,久咳虛弱,勞咳痰血,自汗盜汗等,是一種能同時平衡、調節陰陽的中藥.
