聚丙烯酰胺簡稱PAM，是單體AM通過共聚或者均聚而成的一種水溶性高分子，是現代水溶性合成高分子聚合物的重要產品之一，分為陰離子聚丙烯酰胺HPAM，陽離子聚丙烯酰胺CPAM,非離子聚丙烯酰胺NPAM兩性聚丙烯酰胺四大類。
    聚丙烯酰胺具有良好的水溶性，易溶于水，不溶于大多數有機溶劑，具有增粘增稠性，分散性，流變性，絮凝性，懸浮性，降阻等作用。在化工，石油，冶金，選款，地質勘探，造紙，紡織，水處理等方面都有廣泛的應用。在三次采油中驅油過程中有不可替代的作用，作為鉆井液主要有一下作用：
1）水溶性好
聚丙烯酰胺易溶于水，大部分以水溶液的形式出現，在水分子和聚丙烯酰胺的極性側基之間形成氫鍵，能以各種百分比溶于水。
2）流變性
流變性是物體在外力的作用下流動變形的特性，從表觀粘度和剪切力來看，聚丙烯酰胺在剪切力加大時表觀粘度就會降低，但是在剪切力撤銷時，隨著時間的增加，表觀粘度又逐漸恢復。
3）增粘性
增粘性是聚丙烯酰胺可以使水溶液或者水分散體表觀粘度增大的作用，A通過自身的粘度增大了水相的粘度，B聚丙烯酰胺和水中的分散相或者化合物發生相互作用，作用大大高于聚合物自身粘度的增粘效果。
4）分散性
聚丙烯酰胺含有親水基團，還有骨架，表面有一定的活性，在一定程度上可以降低水表面的張力，有助于水對固體的濕潤，使水----膠體復合體吸附在膠體顆粒上形成外殼，免受電解質引起的絮凝作用，使分散體系穩定。
5）絮凝性
聚丙烯酰胺中的極性基團可以吸附水中的懸浮物，使離子間形成架橋，形成較大的集聚物。